Źródła archeologiczne obejmują wytwory ręki ludzkiej (artefakty), ślady wpływu człowieka na środowisko naturalne (ekofakty), w charakterze też również szczątki samych ludzi.
Źródła archeologiczne jest dozwolone wziąć udział na:
Efektywne źródła archeologiczne, innymi słowy te, które szczerze wykorzystywane są na wskroś naukę poniżej tworzeniu rekonstrukcji przeszłości, są wynikiem całego łańcucha następujących po sobie przekształceń:
Te kolejne przekształcenia powodują nieodwracalną utratę znacznej części informacji o przeszłości, co utrudnia jej rekonstrukcję. Ponadto, sprawa sądowa prekursorski do wnętrza archeologii obejmuje zwyczajowo metody niszczące, oraz to znaczy rozkopy archeologiczne, do wnętrza czasie których zeznanie przeszłości jest niszczone również przekształcane w środku dokumentację. Rozwój archeologii zmierza wewnątrz związku z tym do wypracowania nieniszczących metod badawczych (archeologia niedestrukcyjna, obejmująca m.in. zastosowanie metod geofizycznych, geochemicznych także analizę zdjęć lotniczych również satelitarnych), w charakterze ponadto do objęcia ochroną autentycznej substancji zabytkowej stanowisk archeologicznych zachowanych do wnętrza ziemi (potencjalnych źródeł archeologicznych).